UN MOUVEMENT D'ESPOIR POUR LA SANTE INFANTILE EN CÔTE D'IVOIRE
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En Côte d'Ivoire, comme dans de nombreux pays en développement, l'allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de vie demeure un enjeu de santé publique majeur. Trop souvent relégué au rang de simple choix personnel, l'allaitement exclusif est pourtant un droit fondamental pour chaque nourrisson. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : seulement 34 % des mères optent pour cette pratique essentielle. C'est dans ce contexte que mes ami.e.s et moi sommes rendu le 30 septembre 2024 au centre de santé de Diézoukouamekro, situé dans le quartier Zone de Bouaké, à la rencontre d'un groupe de soutien inspirant.
Un groupe de femmes engagées pour l'allaitement exclusif
Ce groupe, composé de douze femmes, s'est formé autour d'un objectif commun : promouvoir l'allaitement maternel exclusif. Fortes de leur propre expérience, ces mères, ayant elles-mêmes allaité leurs enfants pendant six mois, partagent leur vécu et encouragent d'autres femmes à suivre leur exemple.
« Le groupe de soutien est composé de femmes suivies depuis leur grossesse jusqu'à l'accouchement, et accompagnées jusqu'aux six mois d'allaitement exclusif au sein », explique la sage-femme Fofana Aminata, responsable nutrition au centre de santé de Diézoukouamekro. « Elles ont été recrutées car elles ont mené à bien l'allaitement maternel exclusif jusqu'à six mois. Elles aident ainsi à sensibiliser d'autres femmes à cette pratique. »
Le témoignage inspirant de Ahandonouto N'da Amenan Noely
J'ai été profondément touché par l'enthousiasme de ces femmes, véritables ambassadrices de l'allaitement maternel. Ahandonouto N'da Amenan Noely a généreusement accepté de partager son expérience. Elle m'a confié ses doutes initiaux, les précieux conseils reçus, ses moments de fierté et les joies simples de nourrir son enfant. « Au début, ce n'était pas facile. Mais grâce au soutien des sages-femmes et des autres mères, j'ai persévéré. J'ai compris que le lait maternel était le meilleur aliment pour ma fille et que j'avais le pouvoir de la protéger », témoigne-t-elle.
Les bienfaits de l'allaitement maternel sont nombreux, comme en témoignent ces femmes : une meilleure croissance de l'enfant, une protection renforcée contre les maladies, un lien unique entre la mère et l'enfant, et des économies substantielles. « C'est une source de nutrition naturelle que Dieu nous a donnée », souligne Ahandonouto.
Le soutien du mari joue également un rôle essentiel. « Mon mari m'a encouragée tout au long de mon allaitement », confie Ahandonouto. « Il comprenait l'importance de donner le meilleur à notre enfant. »
Une force collective pour un avenir meilleur pour les enfants
Ces femmes témoignent de la force du collectif et de l'importance du soutien mutuel. Elles organisent régulièrement des rencontres pour sensibiliser leur communauté aux avantages de l'allaitement maternel. L'histoire d'Ahandonouto et de ces femmes est une véritable source d'inspiration. Elle nous rappelle que l'allaitement maternel est bien plus qu'un simple geste nutritionnel : c'est un acte d'amour, un choix de santé primordial pour l'enfant et pour la mère.
En écoutant leurs témoignages, j'ai compris que l'allaitement maternel est une aventure humaine riche en émotions, une expérience unique qui mérite d'être valorisée et soutenue. Pour la sage-femme Fofana Aminata, « Ces femmes sont des modèles. Elles ont su surmonter les difficultés et les doutes pour offrir le meilleur à leurs enfants. Aujourd'hui, elles partagent leur expérience et leurs connaissances avec d'autres mères. »
Un engagement commun pour la santé infantile
En choisissant d'allaiter exclusivement leurs bébés et en devenant des ambassadrices de cette pratique, ces femmes garantissent non seulement une meilleure santé à leurs enfants, mais contribuent également à changer les mentalités. Leur engagement est un appel à toutes les mères à offrir à leurs bébés le meilleur départ possible dans la vie.
En Côte d'Ivoire, l'UNICEF, en collaboration avec le gouvernement ivoirien et avec le soutien financier du Canada, joue un rôle crucial dans la sensibilisation des familles à l'allaitement maternel exclusif jusqu'à l'âge de six mois. Si vous souhaitez également participer à cette sensibilisation, n'hésitez pas à partager vos expériences et à témoigner de l'importance de ce geste simple en commentaire.
