ALLAITEMENT MIXTE : UNE PRATIQUE COURANTE EN CÔTE D’IVOIRE
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L'allaitement maternel est reconnu comme étant la meilleure source de nourriture pour les nourrissons, leur apportant tous les nutriments nécessaires à leur croissance et développement optimaux. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande l'allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de la vie, suivi d'une alimentation complémentaire adéquate jusqu'à deux ans et au-delà.
Cependant, de nombreuses femmes, comme Madame Camara Mawa, se tournent vers l'allaitement mixte, combinant le lait maternel avec du lait infantile. Cette pratique, bien que moins optimale que l'allaitement maternel exclusif, peut tout de même apporter des bienfaits à l'enfant.
En effet, le vendredi 09 mai 2024, je me suis rendu au Centre de Santé de ''Dar es salam'', le quartier le plus populaire de la ville de Bouaké. Avec l'accord des responsables du centre de santé, j'ai rencontré Madame Camara Mawa, au milieu de ces nombreuses mères venues faire vacciner leurs enfants. Mawa est mère de 4 enfants, dont la dernière a seulement 45 jours. Elle pratique l'allaitement mixte depuis la naissance de son deuxième enfant, un choix auquel elle a été contrainte, faute de production laitière suffisante. "Elle tète bien, seulement que je n'ai pas assez de lait", explique Mawa. Ce constat, partagé par son mari, les a poussés à introduire du lait infantile dès le deuxième enfant. Souhaitant éviter un retard de croissance chez leur enfant, ils ont opté pour cette solution alternative.
Madame Camara Mawa invoque également son activité de coiffeuse, "Avec le travail que je fais, je préfère mélanger avec le lait du biberon pour ne pas la rendre malade", confie la coiffeuse de profession.
Malgré ses efforts, Madame Camara Mawa a remarqué que son second enfant nourri au lait mixte tombait malade plus fréquemment que son premier enfant, allaité exclusivement au sein. Bien que cette observation ne puisse être scientifiquement prouvée dans son cas, elle met en lumière les risques potentiels liés à l'allaitement mixte.
En Côte d'Ivoire, l'allaitement maternel exclusif peine encore à s'imposer. De nombreuses femmes, à l'instar de Madame Camara Mawa, se tournent vers l'allaitement mixte, associant le lait maternel au lait infantile. Cette pratique, bien que courante, n'est pas sans conséquences sur la santé des nourrissons.
Un plaidoyer pour un changement des pratiques
L'histoire de Madame Camara Mawa illustre les défis et les enjeux liés à l'allaitement maternel en Côte d'Ivoire. Si l'allaitement mixte peut sembler être une solution pour certaines femmes, il est crucial de sensibiliser aux nombreux avantages de l'allaitement maternel exclusif et aux risques potentiels liés à l'introduction précoce de lait infantile. Un soutien adéquat des mères et des familles est essentiel pour permettre à chaque nourrisson de bénéficier pleinement des bienfaits d'un allaitement maternel optimal.
En Côte d'Ivoire, des initiatives existent pour promouvoir et soutenir l'allaitement maternel exclusif. L'UNICEF, en collaboration avec le gouvernement et le soutien financier du CANADA, mène des campagnes de sensibilisation auprès des mères et des professionnels de la santé.
